It-afdeling censurerer e-mails til politikere om pornoforbud
Hold nallerne fra vores indbakker.
Sådan lyder skudsalven fra flere politikere før tirsdagens afstemning i EU-Parlamentet om en ny rapport, der forslår et forbud mod pornografi i medierne, herunder på nettet.
Forslaget kritiseres for at gå alt for vidt og mangle klare svar på, hvordan det skal føres ud i livet. Men det er ikke forslaget i sig selv, der de seneste dage har givet debat på blandt andet det sociale medie Twitter under hashtagget #mepblock.
Det er derimod EU-Parlamentets it-afdeling, som er i skudlinjen for at bortcensurere e-mails fra borgere og grupper, der har skrevet til EU-parlamentarikerne for at få dem til at stemme imod forslaget.
For mens nogle parlamentarikere mener, at den temmelig store mængde tilsendte e-mails gør det nødvendigt at gribe ind med en spærring, anser kritikerne den samme handling for at være Big Brother'sk censur.
En af dem er den svenske EU-parlamentariker for Piratpartiet, Christian Engström. Han skriver i en e-mail til Version2:
»Jeg modtog omkring 350 e-mails før middag (torsdag i sidste uge, red.), og derefter stoppede det pludselig helt. Da jeg spurgte parlamentets it-afdeling, hvorfor der ikke kom flere, bekræftede de mistanken om, at de havde sat et filter op for at klassificere e-mails som spam og på den måde blokere dem,« forklarer Christian Engström til Version2.
Spærring bekræftet af EU's it-folk
Fremgangsmåden minder om den, der blev benyttet under afstemningen om den udskældte handelstraktat ACTA sidste år, siger han. Også dengang endte mange protest-mails i spam-mappen.
EU-Parlamentets web-team bekræftede fredag på Twitter, at der torsdag var blevet sat en stopper for strømmen af e-mails om rapporten.
Automatic filters were triggered on 7 March because of an enormous influx of mails sent to MEPs - nothing to do with content #mepblock
— European Parliament (@Europarl_EN) March 8, 2013
Christian Engström er siden kommet frem til, at alle e-mails indeholdende ord fra rapportens titel "Report on eliminating gender stereotypes in the EU" er blevet smidt direkte i spam-mappen. Dermed er de altså ikke nået frem til EU-parlamentarikerne - til lettelse for nogen og dyb bekymring for andre.
Konkret er det ordene 'gender' og 'stereotype', der ser ud til at udløse spærringen, fortæller Christian Engström.
Ifølge EU-Parlamentets it-afdeling er blokeringen sat i værk efter klager fra enkelte medlemmer af parlamentet. Blokeringen har intet med indholdet at gøre, men skyldes udelukkende den store mængde af e-mails, lyder forklaringen.
Den udlægning er Christian Engström ikke enig i:
»Det er ganske enkelt ikke sandt. Hvis jeg ændrer emnelinjen i de e-mails, jeg sender, så ordene 'gender' og 'stereotypes' ikke indgår, ryger de igennem. Så blokeringen er jo 100 procent baseret på indholdet,« siger han til Version2.
»Og uanset hvad, så er der tale om rigtige e-mails fra rigtige borgere. At it-afdelingen blokerer dem, er fuldstændig forkert,« siger Christian Engström.
Dansk parlamentariker: Meget copy-paste
Også den danske EU-parlamentariker Christel Schaldemose (S) har oplevet, at indbakken pludselig blev propfyldt med e-mails om rapporten.
Mange af dem har indeholdt en stort set enslydende kritik af netop formuleringen om pornografi-forbuddet. Hun tøver derfor med at kritisere it-afdelingen direkte for at blokere e-mails i den konkrete sag, fordi det efter hendes mening tangerer spam.
»Jeg har vel modtaget de første 200 e-mails. Kald det spam eller ej - pointen er, at det er ret tydeligt, at indholdet er copy-paste. Og jeg tror, at vi alle sammen har fattet budskabet nu,« siger Christel Schaldemose til Version2.
Hun giver dog Christian Engström ret i, at det generelt ikke skal være it-afdelingens opgave at sortere i de e-mails, borgerne sender til EU-parlamentarikerne.
»Vi er jo en demokratisk institution, og borgerne skal kunne komme i kontakt med os,« siger hun.
»Jeg må tilstå, at jeg ikke har læst hver eneste af de tilsendte e-mails, fordi det virker som en organiseret kampagne på mig. Men omvendt vil jeg sige, at jeg har brugt selve mængden af e-mails til at forstå, at der er et problem med dele af den konkrete rapport. Og derfor er det generelt vigtigt, at det er mig og ikke it-afdelingen, der bestemmer, hvilke e-mails jeg modtager,« siger Christel Schaldemose til Version2.
Kan påvirke parlamentarikerne
Christian Engström er enig med Christel Schaldemose i, at den rene og skære mængde af e-mails i sig selv kan være med til at råbe EU-politikerne op.
»Der har jo været en heftig aktivitet, og uden den ville der formentlig aldrig være kommet en afstemning om rapportens indhold. Det ville bare være en 'done deal'. Så det er en vigtig lektie - også for de borgere, der sidder derhjemme og tænker, at de ikke kan gøre noget for at påvirke beslutningerne i parlamentet. Det kan de - det kan gøre en kæmpe forskel at kontakte parlamentsmedlemmerne direkte,« siger han til Version2.
Hvad selve rapporten angår, erklærer både Christian Engström og Christel Shcaldemose at være imod forbuddet mod pornografi, men positivt indstillede over for andre dele af rapporten. Afstemningen om rapporten får ikke nogen direkte implikationer for medlemslandene, men kan føre ny lovgivning med sig på sigt, hvis den vedtages.
»Jeg synes ikke, at der er nogen grund til at blokere for porno. Det er en populær form for underholdning, og dem, der ikke kan lide det, kan bare se noget andet,« siger Christian Engström.
Heller ikke Socialdemokraterne er parate til at stemme for rapporten, så længe den konkrete formulering om et forbud mod pornografi består i sin nuværende form, siger Christel Schaldemose til Version2.
...men det er dyrt at lave god journalistik. Derfor beder vi dig overveje at tegne abonnement på Version2.
Digitaliseringen buldrer derudaf, og it-folkene tegner fremtidens Danmark. Derfor er det vigtigere end nogensinde med et kvalificeret bud på, hvordan it bedst kan være med til at udvikle det danske samfund og erhvervsliv.
Og der har aldrig været mere akut brug for en kritisk vagthund, der råber op, når der tages forkerte it-beslutninger.
Den rolle har Version2 indtaget siden 2006 - og det bliver vi ved med.